购房定金的法律属性是什么？

在购房过程中，定金是一个常见的概念，但很多人对其法律属性并不十分了解。了解购房定金的法律属性，对于购房者和开发商来说都至关重要，它能保障双方在交易中的合法权益。

购房定金本质上是一种担保方式。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。在购房场景中，购房者向开发商交付定金，目的是确保双方能够按照约定签订正式的购房合同并履行各自的义务。

定金具有惩罚性。这主要体现在“定金罚则”上。如果购房者交付定金后，无正当理由拒绝签订购房合同或不履行合同约定的义务，那么开发商有权没收定金；反之，如果开发商收受定金后，不履行约定的义务，比如将房屋转售给他人，那么应当双倍返还定金给购房者。这种惩罚性的规定，促使双方都更加谨慎地对待合同的履行。

定金还具有预先支付性。在签订购房意向书或认购协议时，购房者通常会按照约定预先支付一定数额的定金。这笔定金在未来签订正式购房合同后，一般会抵作购房款的一部分。

下面通过一个表格来对比定金与其他类似概念的区别：

需要注意的是，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。例如，一套房屋总价为 100 万元，那么定金最多只能约定为 20 万元。如果超过 20 万元，超出部分在法律上不被视为定金，而可能被认定为预付款等其他性质。

购房者在交付定金前，一定要仔细阅读相关协议的条款，明确定金的性质、数额、退还条件等重要内容。同时，要保存好定金支付的凭证，以便在发生纠纷时维护自己的合法权益。开发商也应当严格按照法律规定和合同约定处理定金事宜，避免因不当行为引发法律风险。

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